Argentina- och MLS-stjärnan Lionel Messi har betvivlat hans deltagande i fotbolls-VM 2026, trots att han uttryckte en stark önskan att hjälpa sin nation att försvara sin 2022 års krona.
Den 38-årige Inter Miami-forwarden, i en intervju med ESPN, indikerade sina förhoppningar samtidigt som han erkände turneringens fysiska krav.
“Jag hoppas att jag kan vara där. Jag har sagt tidigare att jag skulle älska att vara där,” sade Messi och upprepade sin tidigare ståndpunkt att hans engagemang skulle bero på att hans kropp håller i sig.
Han lade until en uppriktig reflektion över tävlingens unika tilltal: “I värsta fall kommer jag att vara där och se den reside, males det kommer att bli speciellt.
“VM är speciellt för alla, för alla länder – speciellt för oss, eftersom vi lever det på ett helt annat sätt.”
Messi, som förbereder sig för att leda Inter Miami mot Vancouver Whitecaps i MLS-cupfinalen på lördag, erkände också rikedomen av yngre talanger inom den argentinska truppen.
Han noterade att supervisor Lionel Scaloni skulle möta svåra urvalsbeslut inför det globala spektaklet.
“Nya spelare dyker upp hela tiden; förutom de som redan är där, kommer nya ansikten in,” sa den åttafaldige Ballon d’Or-vinnaren. “När en grupp är så här är det lättare för nykomlingar att passa in.”
Messi har spelat i fem VM för Argentina och har landslagsrekorden i landskamper (196) och mål (115).
Tidigare i sommar, Messi skrev på ett nytt treårskontrakt med Inter Miami, vilket höll honom kvar i Main League Soccer i 40-årsåldern.
38-åringens engagemang innebär att Miami kommer att ha sin superstjärnaspelare när de flyttar in på en ny stadion nästa säsong. Messi, som tjänar runt 20 miljoner greenback per år från Inter Miami, är fortfarande avgörande för lagets framgång.
Han vann ligans MVP-utmärkelse och Guldstöveln förra säsongen efter att ha gjort 29 mål, och förväntas vinna MVP-utmärkelsen ännu en gång i år.
