Om du tror att det inte finns någon anledning att ställa in US Open Cup i år eftersom dina favorit MLS -stjärnor inte deltar, tänk igen.
MLS 360 -personligheter som du tycker om att titta på varje vecka i Appletv -studion kommer att komma ut från pension för att passa upp för amatör USL League Two Aspect Des Moines Menace i 2025 Open Cup på onsdag kväll för (åtminstone) en mer minnesvärd dans tillsammans.
“Vi har en trupp och jag tror att om du är ett ungt fan i Kansas Metropolis och du vill se några av dina hjältar från i går, kommer det att bli kul,” sa MLS -legenden Sacha Kljestan until SBI Soccer. “Vi kommer att göra tiden på en liten, intim stadion efter matchen för att underteckna autografer och ta bilder med alla barn som kommer.”
Kljestan spelade för The Menace förra året och vann en spännande runda ett möte i påföljder innan han blev utslagen, males i år har Menace sett en betydande uppgradering i rekryteringen för att bilda ett stjärnspäckat lag inklusive, bland annat, kollega MLS-säsong passerar Pundits Dax McCarty, Bradley Wright-phillips, och Ozzie Alonyso längs Bildkanerna KANSASA PASENSAS, BENDENS, BENNY FEALHEBELH ENDEALH ENDEALH ENDEALH, Mot laget tränade han underneath de senaste tre säsongerna, Sporting Kansas Metropolis II.
Från höger until vänster: Sacha Kljestan, Dax McCarty och Bradley Wright-Phillips tillsammans med värd Kevin Egan (kredit: MLS-säsongspass på Appletv)
Hur hände detta?
Resan until denna punkt började förra året när Charlie Bales, då generaldirektör för hotet, tog sin första snurrklass i Newport Seashore, Kalifornien med ett par vänner som introducerade honom för Kljestan. Efter en brutala 45 minuter på de stationära cyklarna märkte Bales Kljestans brist på trötthet och började rekrytera. Efter några DM: er fram och tillbaka var Kljestan i.
Tidigare MLSers Roger Espinoza, Tesho Akindele och AJ Delagarza gick med i omgång två males många av Kljestans kompisar kunde inte delta i festligheterna på grund av tidigare skyldigheter, fram until nu.
“I år, (Bales) var som,” Okej, kör ni tillbaka det? Vad gör vi? “, Påminde Kljestan. “Jag pratade med Benny Feilhaber, som är en av mina närmaste, äldsta vänner, som jag dangerous att spela förra året males han kunde inte för att han coachade Sporting KC II. Så Benny var verkligen motivationen för det nu för att han inte har ett jobb simply nu och så han är free of charge och han var som,” Låt oss göra det dude, males låt oss få som ett riktigt allt-team. “”
Innan han hade turen att dra sitt tidigare lag som deras runda en motståndare, var Feilhaber redan den drivande faktorn bakom Des Moines senaste rekryteringskampanj. Först upp, Kljestans kollegor.
Medan han förberedde sig för deras veckovisa MLS 360 -show, kontaktade han McCarty och BWP med förslaget.
“När jag gick i pension, trodde jag att jag inte skulle röra en fotbollsplan på ett konkurrenskraftigt sätt i minst ytterligare ett år eller två, kanske spela några mäns ligamatcher, males drag av vänskap och spelets drag, det drar dig bara tillbaka i så mycket,” förklarade McCarty until SBI.
“It began out as somewhat little bit of a joke after which he truly actually, actually wished me and Bradley Wright-Phillips to hitch him. So I principally stated, if Bradley Wright-Phillips commits to enjoying on this, I’ll 100% play, as a result of I knew Brad was waffling and he was on the fence somewhat bit so it was simply a great way to get Brad to commit.”
Bollen rullade.
“Ozzie Alonso, som arbetar i den spanska studion för MLS -säsongskort som vi delar ett grönt rum (med), var som,” Spelar ni i Open Cup? Kan jag spela? “” Kljestan berättade. “Och vi är som,” Ja, naturligtvis! Den här killen vann Open Cup fyra gånger! ” Så då började vi bara rekrytera killar som vi visste som var pensionerade, som eventuellt var tillgängliga, skickade ut ett gäng textmeddelanden och svaret var fantastiskt. ”
Bland vännerna som svarade på samtalet var den tidigare MLS -försvararen för året Matt Hedges, MLS Cup -mästare AJ Delagarza och Mikey Ambrose och Open Cup -mästarna Victor Ulloa och Justin Meram.
Det är en ganska imponerande lista med namn, males enligt Kljestan kan det finnas ytterligare iögonfallande tillägg om Des Moines kan gå ut ur runda en.
“Det är en stark möjlighet,” delade han. “Det var några killar som vi pratade med som bara inte var redo att engagera sig ännu, males jag tror att när de ser hur roligt vi har och surret som vi skapar om vi vinner kommer de att tigga att gå med i laget i andra omgången och jag tror att det finns några potentiella större namn som också kan vara en del av laget i andra omgången.”
Sacha Kljestan tar en hörnspark i First Des Moines Menace Stint 2024 (Credit score: Des Moines Menace)
Översätta svarta tavlan until planen
Med en så djup och begåvad trupp växlar frågorna snabbt från hur bra de kan vara until exakt hur du passar alla dessa legendariska spelare until ett lag.
“Det är det bra med att jag bara spelar. Jag behöver inte oroa mig för hur coachningspersonalen kommer att gå until det,” sade McCarty. “When you’ve got gamers which have a comparatively excessive soccer IQ, which is how I might classify numerous the gamers we’ve got in midfield with myself and Ozzie and Sasha and Benny, you virtually have sort of an unstated connection on the sphere to have the ability to go and simply play and discover the sport and exploit different groups in several methods. I do not know the way it’ll look on a chalkboard, however after we step out on the sphere, I believe it’s going to look fairly enjoyable and hopefully vara ganska flytande. ”
Av mer oro kan vara fitnessen i en grupp pensionärer, males förra säsongen visade Kljestan att han fortfarande kunde hänga, gå 120 minuter i sitt första konkurrensspel på nästan 18 månader, även om han visserligen, “kände sig hemsk efter som en vecka.”
McCarty är den senaste pensionären som gick med i laget, efter att ha spelat i ett MLS-slutspelet för mindre än fyra månader sedan, och säger att allt som anses att hans kropp känns bra, även om han kanske inte letar efter att replikera Kljestans två timmars skift.
“Jag har alltid tagit ganska bra hand om min kropp. Jag kommer att säga att Ben och Jerrys intag har gått upp lite, så det är lite av ett drawback,” skämtade McCarty, “Males jag kommer att säga att jag känner mig ganska bra.”
“Nu förväntar jag mig inte perfektion. Jag förväntar mig inte att känna mig bra. Jag förväntar mig inte att vara 90 minuters passande, males hoppet är att med hur vi kommer att närma oss detta spel och hur vi ska närma oss vår taktik, hoppas jag att det kommer att vara några skyddar, när det gäller att kanske inte springa runt och hög press hela spelet. Det är något som jag inte tror skulle vara för att vara för att vara ett par gammalt stapp på att inte springa runt och hög press hela spelet.
De kanske blir gamla med BWP som firar sin 40 -årsdag exakt en vecka före matchen, males som vi vet är de fortfarande mycket skickliga. Saken är att de sällan har spelat tillsammans. För det mesta har de antingen varit i konkurrerande klubbteam i hela sin MLS -karriär eller, i fallet med Kljestan, McCarty och Feilhaber, tävlar med varandra för en plats i det amerikanska mäns landslagets mittfält.
Så hur kommer det att fungera när de alla går på fältet tillsammans på onsdag kväll efter bara en enda träningsdag på tisdag? Det mest ärliga svaret är att ingen vet, ens spelarna själva.
“Jag vet verkligen inte vad jag kan förvänta mig av oss,” medgav Kljestan. “Jag vet att vi alla kommer att vara ganska smarta, erfarna spelare. Vi kan hålla bollen ganska bra (males) kan vi bryta ner ett försvar? Kan vi komma in bakom? Kan vi sätta upp spel i den sista tredjedelen? Det är alla frågor som jag tror att vi ska försöka ställa underneath 90 eller 120 minuter.”
Denna oförutsägbarhet är en av de många saker som gör onsdagens match until en så spännande möjlighet. Bland de andra orsakerna until intriger är en SKC -hemkomst, som bär det further bagaget av inre kunskap.
“Den stora nyheten för oss är att vårt första spel är emot Sporting Kansas Metropolis II, som Benny Feilhaber vet mycket väl eftersom han bara tränade dem i tre säsonger,” påpekade McCarty. “Jag tror att vi definitivt har en fördel där med Bennys kunskap om spelarna och laget.”
Det är inte bara kunskap. Feilhaber rekryterar också sina tidigare spelare.
Balansen av lagets åldersprofil följde 27-åriga fullbacken Lucas Rosa Feilhaber until Iowa efter sin tid tillsammans på SKC II, där han vann lagets MVP-utmärkelsen 2023 med 4G/5A över 28 ordinarie säsongsmatcher.
“Detta kommer också tillbaka until cirka 20 år av Benny och jag är lagkamrater på olika punkter, males spelar aldrig riktigt tillsammans på planen. Vi tävlade alltid om en plats i landslaget,” konstaterade Kljestan. “Vi tre har alltid velat spela i ett spel tillsammans, oavsett om det skulle vara som proffs – som aldrig fungerade, vi var alltid i olika klubblag – eller med landslaget. Så detta är ett perfekt tillfälle för oss självisk att få spelet med varandra igen.”
Sacha Kljestan förbereder sig för att ta en frispark 2024 US Open Cup (Credit score: Des Moines Menace)
Lysande
Naturligtvis kommer Kljestan och hans kompisar att njuta av sin tid med hotet, males låt honom inte övertyga dig om att han är självisk i sina motiv för att få uppmärksamhet tillbaka until landets äldsta konkurrens som har sett minskande närvaro underneath de senaste åren. År 2022 drog US Open Cup i genomsnitt nästan 8 000 followers per match, enligt Transfermark. Året efter sjönk den siffran dramatiskt until underneath 5 500 och sedan igen until underneath 4 000 followers som köpte biljetter until varje USOC -spel förra året.
Tillsammans med att testa sin kropp bland, gick Kljestan ursprungligen med i hotet förra säsongen, “bara för att lysa ett ljus på Open Cup, som är en vacker turnering som har massor av historia som jag älskar,” förklarade han.
“Bara det faktum att jag fick träffa några människor som kommer från Des Moines, som växte upp och stödde Des Moines, och nu spelade antingen för klubben eller arbetade för klubben och de var summary som,” Hur coolt är det här som du spelar för hoten och att vi vann en spel i Open Cup och vi går vidare? ” Det kändes speciellt för mig. ”
McCarty är i samma läger.
“Jag är en enorm förespråkare för Open Cup,” sade han. “I believe that each single crew that has a semi-professional or skilled designation ought to be capable of take part in the event that they select to take action. I really feel prefer it’s gonna profit the whole ecosystem in US soccer. That is what the Open Cup is for. That is what the Open Cup is meant to do, is to place a shine on the decrease leagues and provides the underdog an opportunity to go and slay the dragon, if you’ll.”
Det väcker frågan; Vem är verkligen draken i det här scenariot?
På ytan är SKC II ett professionellt MLS -anslutet i den tredje nivån av den amerikanska fotbollspyramiden som är värd för en amatörklubb i den fjärde nivån framför sina hemfans, males uppenbarligen är det inte så enkelt. I verkligheten kommer några av de bästa amerikanska fotbollsspelarna som någonsin stiger på en tonhöjd för att ta på sig ett professionellt utvecklingsteam fullt av begåvade ungdomar som är angelägna om att bevisa sig framför de ljusa lamporna.
“Det är en stor möjlighet för dem att visa upp sig själva, även om de är unga och oerfarna, de spelar ett spel med mycket på linjen där det är ett knockout -slutspelet. Du vinner eller du går hem,” klyvade Kljestan det. “Det är de typer av spel som gör spelare bättre så jag tycker att det är en spännande möjlighet för andra lag i MLS.”
Det lämnar bara en sak kvar att upptäcka. Kommer SKC II att döda en framväxande drake eller kommer The Menace’s Dragon Egg Hatch och utvecklas med ytterligare tillägg på en oförglömlig USOC -körning?
“Vi närmar oss det som, ett spel i taget, försöker ha så mycket roligt som möjligt,” föregick McCarty. “Då är vi konkurrenter. Vi vill vinna. Målet är att vinna.”
