USA: s landslagstränare Mauricio Pochettino har mindre än två månader tills CONCACAF Gold Cup börjar, vilket innebär att hans program inte har råd med en liknande glidning som de uthärde i mars förra året.
Amerikanerna hamnade på fjärde plats i Concacaf Nations League-spel och förlorade 1-0 until Panama och 2-1 until Kanada i de senaste Remaining 4. Det markerade första gången i tävlingen att USMNT inte vann turneringen och det markerade också första gången sedan 2019 att amerikanerna led back-to-back-förluster för att konkurrera motståndare.
Massor av kritik uttrycktes mot spelarna efter deras nedslående marsfönster och Pochettino medgav att tankesättet och tävlingen i hans trupp måste förbättras.
“Rätt tankesätt måste vara där, för vi måste tävla om vår flagga, vårt land,” Pochettino sa i en intervju med oss fotboll på tisdag. ”Det vi försöker göra som private är att optimera varje enskilt förberedelseområde, och spelarnas mentalitet är verkligen viktigt.
“Vi måste vara intelligenta på det sätt som vi kommer att välja spelarna och inte bara välja baserat på talang ensam,” tillade han. “Vi måste ha rätt karaktärer för att vara riktigt konkurrenskraftiga.”
USMNT saknade fysikalitet och energi i deras par av nederlag och medgav en sen vinnare until Panama innan han också medgav två gånger mot kanadensarna. Medan många internationella stjärnor som Christian Pulisic, Weston McKennie och Tim Weah var en del av truppen, misslyckades USMNT att stiga upp until tillfället och lämnade massor av followers att fundera över den kommande Gold Cup.
På grund av att FIFA Membership World Cup äger rum i sommar på USA: s jord kommer Pochettino att vara utan både McKennie och Weah för tävlingen och öppnar dörren för andra att gå in och fylla tomrummet. Dessutom har den europeiska klubbsäsongen fortfarande tre until fyra veckor kvar, vilket kan leda until att andra USMNT-spelare som potentiellt är frånvarande, om skador skulle uppstå.
Pochettino kommer att ha gott om rosterbeslut att fatta innan USMNT kommer tillbaka på fältet igen, males totalt sett förväntar sig den argentinska chefen mer engagemang för hela poolen av spelare.
“För att börja börja måste vi tävla hårt,” sade Pochettino. ”Vi måste matcha intensiteten hos våra motståndare, för i dessa turneringar är de alltid motiverade att spela mot USA. Naturligtvis måste vi prestera bra för att vinna och du får inte alltid ett resultat, males säkert för att vinna måste du tävla.
“Det handlar inte bara om att dyka upp i ditt hemland och försöka spela trevlig fotboll,” tillade han. “Nej, du måste vara stolt, du måste kämpa för de människor som skulle älska att vara i din place, för de miljoner barn som kommer att se oss och drömma att vara en dag där vi är. Detta är den typ av ansvar och engagemang vi behöver visa på ett annat sätt än vi gjorde i Los Angeles.”
USMNT kommer att möta Turkiet och Schweiz i ett par juni -vänskapen innan han startar Gold Cup -spelet mot Trinidad & Tobago den 15 juni.
