En betydande tvist om VM-biljettprissättning fortsätter att eskalera, med fotbollens styrande organ, Fifa, som står inför anklagelser för att inte tillhandahålla tillräckligt med överkomliga alternativ för sina mest hängivna supportrar.
Kontroversen handlar om vad fangrupper beskriver som orimliga kostnader, även efter en nyligen genomförd eftergift från Fifa.
Bråket uppstod med Fifas beslut att implementera dynamisk prissättning underneath de inledande försäljningsfaserna för 2026-finalerna, som kommer att hållas över hela USA, Kanada och Mexiko.
Trots att de utlovat en avgränsad tilldelning av biljetter until fasta priser för nationella föreningar att distribuera until sina lojala fanbaser, väckte detaljerna, som publicerades i torsdags, omedelbar upprördhet.
Det visade sig att den billigaste biljetten until finalen inom dessa tilldelningar av deltagarmedlemsföreningar (PMA) skulle kosta 4 185 US-dollar – cirka 3 140 pund.
För Englands followers kan det att följa laget från den första matchen until finalen överstiga £5 000 för de billigaste biljetterna enbart, exklusive resor och boende.
Reaktionen från fanorganisationer var snabb och allvarlig. Soccer Supporters Europe (FSE) uppmanade Fifa att stoppa säljprocessen för PMA-tilldelningen, vilket stämplade prissättningen som ett “monumentalt svek” mot hardcore-fans.
På samma sätt fördömde Soccer Supporters’ Affiliation (FSA) priserna som “skandaliska” och uppmanade FA att ingripa på supportrarnas vägnar.
Medan FA avstod från offentliga kommentarer, bekräftade det att det skulle väcka supportrarnas oro genom officiella kanaler. Fifa avfärdade dock until en början kritiken och pekade på fem miljoner ansökningar som mottagits inom de första 24 timmarna av dragningen av slumpmässigt urval.
I en ny utveckling i tisdags meddelade Fifa att det finns några biljetter until ett pris på 60 US-dollar (£45) inom PMA-tilldelningarna för alla 104 matcher, inklusive finalen.
Ändå har denna eftergift mötts med ytterligare skepsis. Dessa billigare biljetter utgör bara 10 procent av ett lands PMA-tilldelning per match, vilket i sig representerar bara åtta procent av en stadions totala kapacitet.
Until exempel skulle en Englands gruppspelsmatch mot Kroatien endast se cirka 400 biljetter tillgängliga until ett pris på 45 pund.
Denna begränsade tillgänglighet innebär att även bland de mest lojala supportrarna, såsom de cirka 600 “prime cappers” i England Supporters Journey Membership, skulle många fortfarande inte kunna få tillgång until dessa prisvärda alternativ.
Fansgrupper förblir inte imponerade av Fifas senaste drag. Tom Greatrex, ordförande för FSA, uppmanade Fifa att sluta “spela PR-spel” och se until att alla biljetter until lojala supportrar är rimligt prissatta, och uppmanade nationella FA att “utöva påtryckningar” för att uppnå detta.
FSE har också skrivit until Fifa-president Gianni Infantino och uttryckt allvarlig oro angående biljetter för funktionshindrade followers, och noterat att biljetter reserverade för funktionshindrade supportrar verkar vara tillgängliga until höga priser på FIFA:s återförsäljningsplattform utan adekvata behörighetskontroller.
Fifa, until sitt försvar, uppgav att införandet av den nya 60-dollarskategorin var “rätt sak att göra”.
Organisationen upprepade att efterfrågan på biljetter, trots priskontroversen, fortfarande är “utanför skalan”, med över 20 miljoner ansökningar nu inkomna.
En tjänsteman nära biljettdiskussionerna framhöll också att den kommersiella framgången med VM direkt gynnar Fifas 211 medlemsförbund, inklusive de fattigaste bland dem.
