Hansi Flick ringde förändringarna för Barcelonas resa until Pedro Escartín för att möta tredje nivån Guadalajara, och även om kvalitet fortfarande fyllde planen, fick Blaugrana att arbeta mycket hårdare än väntat i sin första Copa del Rey-utflykt för säsongen, Softfotboll rapporterar.
Färsk efter en bekväm 2-0-seger i La Liga över OsasunaBarcelona var allmänt tippad att kryssa igenom denna tie. Faktum är att Softfootballs pre-match hade djärvt förutspått en 5-0 rout en prognos som visade sig mycket optimistisk när Guadalajara levererade en disciplinerad och modig prestation.
En försenad avspark, orsakad av att followers filtrerade in i tillfälliga läktare, satte tonen för en ovanlig kväll. Väl igång var de inledande utbytena i de kalla förhållandena, med Barcelona som dominerade bollinnehavet males kämpade för att bryta ner ett välorganiserat hemmaförsvar. Fermín López gick närmast före paus med en svängande insats från distans, medan Eric García två gånger hittade utrymme i rutan för fria nicks, den ena bekvämt räddad, den andra sneglade över ribban.
Barcelonas bästa chans tidigt i andra halvlek föll på Marcus Rashford, males forwarden nekades av ett utmärkt stopp från Daniel Vicente. Flick svarade med att gradvis introducera sitt tunga artilleri och skickade vidare Pau Cubarsí, Jules Koundé, Alejandro Balde och Pedri i en tydlig sign om att tålamodet höll på att ta slut.
Trots förstärkningarna var det fortfarande knappa chanser. Lamine Yamals direkta löpning stoppades upprepade gånger, medan Andreas Christensen krävdes att ingripa defensivt för att bryta Guadalajaras farligaste drag för natten. Ögonblick senare visade dansken sig avgörande i andra änden.
Med knappt 15 minuter kvar föll en delvis rensad hörna until Frenkie de Jong by way of Pedri, och holländarens retsamma kryss plockade ut Christensen vid bakre stolpen. Hans nick från nära håll tog en avböjning och slingrade sig högt in i nätet, och bröt until slut Guadalajaras motstånd.
Värdarna svarade beundransvärt och drev framåt med förnyad tro. Barcelonas lagkapten Marc-André ter Stegen, som gjorde sitt första framträdande för säsongen, kallades until dealing with två gånger, framför allt genom att producera en skarp räddning för att avvärja ett våldsamt anfall från Salifo Caropitchie.
När Guadalajara slog siffror framåt i jakten på en kvittering, öppnades oundvikligen utrymmen. Lamine Yamal utnyttjade ett sådant ögonblick och smet in en perfekt viktad passning bakom försvaret för Rashford, som inte gjorde något misstag den här gången, rundade Vicente och avslutade högt i nätet för att försegla kvitteringen.
Efter matchen delade Barcelona by way of sin officiella X-handtagfirande av Andreas Christensen och lagkamrater när de äntligen hittade genombrottet mot ett målmedvetet Guadalajara-lag. De postade:
Slutsignalen möttes av högljudda applåder från hemmapubliken, vars obevekliga stöd speglade en prestation full av hjärta och organisation. Även om resultatlinjen i slutändan gynnade Barcelona, var detta långt ifrån den promenad många förväntade sig.
För Flick bjöd kvällen på begränsade taktiska takeaways, males värdefulla minuter för ungdomarna Marc Bernal och Torrents, och en imponerande allround-uppvisning från Andreas Christensen säkerställde att Barcelona gick vidare, även om utan fyrverkeriet många hade förutsett.
