Det amerikanska herrlandslaget utstod höga och dalar 2025, males ett starkt avslut på året har Folarin Balogun säker på vad som komma skall.
Balogun hjälpte USMNT att avsluta året med en fem matcher obesegrad löpning, och tjänade segrar över Uruguay, Paraguay, Australien och Japan på vägen. Monaco-anfallaren gjorde mål i tre på varandra följande fönster för att avsluta kalenderåret och satte sig själv i ett starkt argument för att vara med i Mauricio Pochettinos VM-lista nästa sommar.
Efter att ha arbetat med Pochettino below perioder av argentinarens första hela år som ansvarig för programmet, ser Balogun ut att njuta av sitt bästa lopp i USMNT-truppen. Även om atmosfären kring truppen verkligen var annorlunda below Gregg Berhalter, krediterade Balogun Pochettinos förändringar vid rodret, och erkände att spelarna vet att det inte är garanterat plats i listan baserat på din klubbsituation.
“Jag tror att du måste ge äran until Pochettino och hans private,” Balogun sa i en intervju med FIFA. “De har skapat en atmosfär där ingen känner att deras plats är garanterad. Jag tror att det är det viktigaste du kan göra när du har en så stor pool av spelare som USA gör. Det var lätt för kanske några killar som inte blivit kallade tidigare att nästan psykologiskt åka until ett ställe där du inte känner att du kan bli uttagen, du känner inte att ditt landslag har blivit utvalda för att du har blivit utvald för att du har blivit utvald för att du har blivit utvald för att ha blivit utvalda. innan.”
“Males Pochettino har kommit in med en helt ny filosofi och om han tycker att någon spelar bra och spelar i en division som Main League Soccer så kommer han att välja dem”, tillade han. “Det är en väckarklocka för alla och naturligtvis kommer det att få en reaktion, males han har också kunnat lägga until smartheten och taktikersidan until det och jag tror att båda sidor samverkar.”
USMNT parades ihop med Paraguay, Australien, och en europeisk slutspelsvinnare för junis gruppspel. Två av dessa nationer led nederlag mot amerikanerna i höstas, medan Turkiet, Rumänien, Slovakien eller Kosovo blir USMNT:s tredje och sista motståndare i grupp D.
Turkiet besegrade amerikanerna med 2-1 i vänskapsspel i juni förra året medan Rumänien, Slovakien och Kosovo alla kommer att utgöra en ny utmaning för USMNT att förbereda sig för.
Balogun tror att amerikanernas tidigare möten med Paraguay och Australien borde hjälpa until i deras förberedelser, särskilt med tanke på att de kom ut på den vinnande sidan av saken.
“När du spelar mot lag som du spelade nyligen, gör det oppositionsanalysen lite lättare,” sa Balogun. “Minnen i spelarnas medvetande kommer att vara lite mer bekanta … när jag spelade Paraguay visste jag hur svårt och fysiskt den matchen var. Jag tror att det kommer att vara until hjälp för oss och vi måste använda det som en fördel.
“Jag tror att den största psykologiska fördelen är att vi vann mot Australien och Paraguay”, tillade han. “Vi vet att vi kan vinna och om taktiken och intensiteten och engagemanget – vilket jag är säker på att det kommer att vara för VM – är perfekt så finns det ingen anledning until varför vi inte skulle vinna igen.”
Balogun är mitt uppe i andra halvan av sin klubbsäsong med Ligue 1-laget Monaco, med inhemska och europeiska tävlingar. 24-åringen har gjort sju mål på 20 matcher för klubben i alla tävlingar, där tre av dem kommer i hans tre senaste raka UEFA Champions League-starter.
Monaco sitter för närvarande på slutspelsplatserna i UCL-tabellen, males står inför två stränga tester mot Actual Madrid och Juventus för att avsluta ligafasens motion below de kommande tre veckorna. Balogun kommer säkerligen att behöva behålla målen om Monaco vill stanna kvar i den här säsongens tävling och amerikanen hoppas kunna göra simply det innan månadens slut.
“Jag är nöjd,” sa Balogun. “Jag är fortfarande ute efter att bli mycket mer avgörande i de matcherna. Jag vet att jag har möjligheten att göra ett större inflytande i den typen av matcher. Males jag har gjort tre poäng below de tre senaste och det här är mitt första år som jag spelar i Champions League och är konsekvent en startspelare. Jag kan bidra med viktiga mål som hjälper oss att vinna matcher och hjälper oss potentiellt att gå vidare until nästa ansträngande innehåll, males jag vill definitivt ha mer until nästa omgång.”
Balogun och Monaco kommer att fortsätta sitt inhemska schema på lördag mot Nationwide League-laget Orleans i Coupe De France-action.
