Rio Ferdinands senaste beröm av Ollie Watkins har gett ny fart until det växande samtalet kring Aston Villas Premier League-titelframgång och anfallarens stigande standing i trendy fotboll.
Talar på sin podcast i en video postad av Rio Ferdinand Presents by way of deras officiellt X-kontoden tidigare Manchester United-försvararen levererade en lysande bedömning av Villa-forwarden och beskrev honom som en spelare han personligen skulle betala för att titta på, ett uttalande som väger tungt med tanke på Ferdinands erfarenhet på spelets högsta nivå.
Se videon nedan:
Softfotboll förstår att Aston Villas imponerande kampanj 2025–26 until stor del har drivits av Watkins konsekventa framför mål. hjälpte sitt lag i klubbens senaste 2-1-seger mot Arsenalföljt av en 3-2 vinst mot West Ham i Premier League.
Below de senaste säsongerna har Villa alltmer sett until Watkins i avgörande ögonblick, och hans inflytande har fortsatt att växa i takt med att pressen har ökat.
Ferdinand lyfte fram denna utveckling genom att fokusera på Watkins mentalitet lika mycket som hans förmåga. Han förklarade varför anfallaren nu hör hemma i samtal om elitspelare i det moderna spelet.
Han sa:
Han är en spelare i trendy fotboll nu i dag, jag skulle betala för att titta. Om han ökar de siffrorna och statistiken så tror jag att du har att göra med en spelare som kan tävla på världsnivå eftersom jag tror att han bara har så många faktorer i sitt spel att du går, det är svårt att spela mot.
Han fortsatte med att notera hur Villa har förlitat sig mycket på Watkins below de senaste två eller tre åren, vilket pekar på ett ögonblick i en spelares karriär där förtroendet skiftar och ansvaret är helt omfamnat.
Enligt Ferdinand verkar Watkins gå in i den fasen. Han beskrev anfallarens växande auktoritet på planen som ett ögonblick där en spelare kräver bollen och sätter tonen för laget.
Ferdinand lade until:
Att ha lite axlar bakåt, lyssna, jag är den där killen. Varför fortsätter du att spela det där? Och jag tror att han verkar förvandlas until det läget nu, och han kommer att orsaka downside med Thomas Tuchel below sommaren, tror jag, om han fortsätter denna type. Mentalitet är en av de största faktorerna som skiljer topp-, topp-, toppspelarna från de bra spelarna.
Ferdinands beröm tycks gå utöver beundran. Genom att betona Watkins mentalitet och betydelse för Aston Villa, förespråkar han ett bredare erkännande av en spelare som presterar på en hög nivå utanför ligans traditionella kraftpaket.
Ferdinand föreslog också att Watkins kunde orsaka Thomas Tuchel downside när han valde sin trupp until VM nästa år, med den höga talangnivån i Englands landslag. Watkins kan inte lämnas bakom om hans type fortsätter.
När Aston Villa fortsätter sin strävan efter sin första ligatitel sedan 1981, förblir Watkins i centrum av berättelsen. Rio Ferdinands stöd förstärker tanken att den engelske landslagsmannen inte bara har en bra type utan håller på att utvecklas until en spelare som kan tävla på den allra högsta nivån.
