Det amerikanska herrlandslaget tog emot en av de mer gynnsamma grupperna below fredagens dragning av fotbolls-VM, males huvudtränaren Mauricio Pochettino tar inte lätt på någon av hans trupps kommande motståndare.
26-rankade Australien, nr 39-rankade Paraguay och en TBD-slutspelsvinnare från Europa har parats ihop med USMNT i grupp D för nästa sommars tävling. Medan flera Pot 1-nationer parades ihop med några okända, har USMNT redan bekantskap med både Paraguay och Australien efter att bara ha spelat mot båda lagen below oktober- respektive novemberfönstren.
Antingen Turkiet (nr 25), Slovakien (nr 45), Rumänien (nr 47) eller Kosovo (nr 80) kommer att runda gruppen efter slutspelet i UEFA nästa mars. Turkiet besegrade amerikanerna med 2-1 i juni förra året i vänskapsspel, en match som fungerade som förberedelse för Pochettinos trupp inför en körning until CONCACAF Gold Cup-finalen.
Pochettino var nöjd med hur hans lag avslutade sitt schema för 2025, males vet också att de inte kan vara självbelåtna med intercourse månader kvar.
“Jag tror att vi below de kommande intercourse månaderna måste uppdatera allt”, sa Pochettino until reportrar efter lottningen i fredags. “Vi känner dem, males de känner oss. Det viktigaste (saken) är utvecklingen, och fortsätt att förbättra oss, på alla områden, för oss, som ett lag. För att vara säker på att i vårt (spel) tror jag att vi kommer att vara starkare än idag.
“Det, för mig, är målet, (bli) bättre och visa full respekt för Paraguay och Australien och det fjärde (laget) som vi kommer att få reda på i mars”, tillade han. Ja, jag ser fram emot. Jag är optimistisk. Innan, efter att jag tänkte se framåt, världscupen, är det mest spännande ögonblicket för oss att komma fram i vårt bästa skick.”
Även om många av USMNT:s framstående artister inte var en del av programmet below deras senaste VM-engagemang 2022, tar flera spelare med sig dessa erfarenheter in i 2026. Stjärnanfallaren Christian Pulisic och nyckelmittfältaren Tyler Adams var bland de positiva artisterna i Qatar för tre år sedan och har nu båda mer klubb- och internationell erfarenhet below sina bälten, liksom många andra.
Självförtroendet i USMNT-truppen är fortfarande högt in i 2026, särskilt med vetskapen om att de kommer att ha en hemmaplansfördel mot sina tre gruppspelsmotståndare.
“Det finns ingen enkel match i ett världscup,” USMNT och Adams i en telefonkonferens på fredag. “Jag tror att för oss själva, oavsett vem vi ritade i gruppen, så skulle vi ha den tron på att vi skulle kunna springa och göra något speciellt. Bara att ha lottningen i allmänhet, nu växer spänningen, och det gör att det känns mer verkligt.”
“Vi kan gå in i världscupen med en bra känsla”, sa Pulisic på ett samtal. “Vi har spelat tillsammans så länge, sedan ungdomsfotboll, och jag menar, att kunna spela ett VM i vårt hemland, man kan inte begära något bättre. Det är vad vi drömde om som barn, bara att få den här möjligheten.”
2025 var det många toppar för USMNT, som inkluderade segrar över Uruguay, Paraguay, Australien och Japan. Males året innebar också några oroande ögonblick, inklusive hemmaförluster mot Turkiet och Schweiz, samt ett par förluster below CONCACAF Nations League Closing 4 i mars förra året.
Det viktigaste var dock den fortsatta utvecklingen av hela truppen below Pochettinos ledning. Pochettinos taktik och strategier flyter nu mer fritt, med flera spelare som njuter av sina möjligheter below den argentinske huvudtränaren.
Med bara fyra matcher kvar tills USMNT:s gruppspel börjar den 12 juni kommer det att finnas liten marginal för misstag, males Pochettino är optimistisk i sitt lags förmåga att ta nästa steg tillsammans.
“Alltid när du går in genom dörren, väntar du och ser vad som händer, (se) vad som hände, var optimistisk och litar verkligen på dina egenskaper och våra spelare, i vår förmåga att tävla,” sa Pochettino. “Den flexibilitet vi börjar se eftersom jag tror att du alltid behöver tid, ta tid att spela en roll, anpassa dig until olika system och hur du vill spela. Vi försökte från början males det händer inte (snabbt) eftersom det är normalt, processen.
“Males jag tror ja, jag tror att vi är så glada på det sättet att vi utvecklas som ett lag, växer i områdena, inte bara i aggressiviteten, hur vi tävlar (och) i ett taktiskt perspektiv”, tillade han. “Det handlar mer nu om kunskap om vad vi behöver göra, och jag tror att vi fortsätter att förbättras. Det är tanken.”
