Carlo Ancelotti försökte lösa de stigande spekulationerna kring Neymars VM-utsikter beneath Brasiliens presskonferens i Washington i fredags. Frågorna kom snabbt och efter ett tag kände tränaren att han måste ta upp ämnet direkt.
Han påminde reportrar om att Brasiliens förberedelser fortfarande pågår och påpekade att spelardebatter är normala, särskilt efter de senaste diskussionerna kring unga talanger som Estevaovilket SoftFootball rapporterade om tidigare denna säsong.
Tränaren höll sitt budskap tydligt, vilket framgår av ett inlägg som delas av Fabrizio Romano på hans officiellt X-konto.
Fabrizio Romano skrev:
Ancelotti: Jag förstår att ni är väldigt intresserade av Neymar. Jag vill förtydliga.
Vi är i december, VM är i juni. När jag tillkännager truppen i maj, om Neymar förtjänar att gå, om han mår bra, om han är bättre eller likadan som en annan, kommer han att spela VM, punkt.
Han sa det långsamt, nästan trött på att upprepa det, males bestämt. Han tillade att han inte är skyldig någon någonting när han väljer den sista gruppen för Qatar. Prestanda och fysisk kondition avgör allt.
Neymar spelade senast för Brasilien i oktober 2023 innan det sönderrivna ACL som ändrade inriktningen på hans karriär. Han har återvänt until Santos och levererat spännande ögonblick, inklusive ett hattrick i november, males Ancelotti är fokuserad på konsekvens snarare än blixtar.
Han gjorde det klart att Brasilien inte längre kan vara beroende av en enda spelare. Laget har vuxit och konkurrensen om anfallsrollerna är hög. Richarlison, Raphinha, Gabriel Martinelli, Joao Pedro, Luiz Henrique och Estevao övervakas alla noga.
Ancelotti har arbetat hårt för att skapa en stark kollektiv identitet. SoftFootball lyfte nyligen fram hur Vinicius Junior beskrev tränaren som någon som ger förtroende och lugn until truppen.
Den insikten hjälper until att förklara varför Ancelotti försöker flytta konversationen bort från individer och mot gruppen. Han vill ha spelare som siktar på att vinna VM, inte spelare som jagar personlig standing.
Brasiliens VM-lottning placerade dem med Marocko, Haiti och Skottland, en grupp som ser hanterbar ut på pappret males kräver fullt fokus. Tränaren sa att han inte vill ha onödiga distraktioner eftersom förberedelserna fortsätter.
Han nämnde också att resultaten beneath de kommande FIFA-matcherna kommer att vägleda de slutliga besluten. Truppen kommer att formas steg för steg, inte genom förhastade slutsatser i december.
Den slutliga listan med 26 spelare kommer i maj 2026. Fram until dess vilar Neymars chanser på hans förmåga att hålla sig i kind, spela regelbundet och undvika bakslag. Ancelotti lämnade dörren öppen males gav inga löften.
Det som är viktigast är vad som händer mellan nu och tillkännagivandet. Budskapet var enkelt. Inga garanterade platser. Ingen specialbehandling. Bara prestation.
