CHESTER, PA – USA:s herrlandslagshuvudtränare Mauricio Pochettino bekräftade sin ståndpunkt att placeringar i 2026 FIFA World Cup inte är garanterade.
Pochettino tog upp pallen på fredagen inför USMNT:s näst sista match 2025, en hemmamatch mot Paraguay på lördagskvällen på Subaru Park. Den argentinske huvudtränaren förbereder sitt lag för årets två sista matcher innan kalendern vänder på fem månader innan VM-schemat börjar.
Många av USMNT:s stjärnspelare är inte tillgängliga den här månaden, inklusive anfallaren Christian Pulisic, försvararna Antonee Robinson och Chris Richards, och mittfältarna Weston McKennie och Malik Tillman. Deras frånvaro har öppnat dörren för spelare som Haji Wright, Folarin Balogun, Max Arfsten, Auston Trusty och Tanner Tessmann att öka sina aktier på väg in i det nya året.
Pochettino delade sin övertygelse om att ge varje spelare en chans att bevisa sig själv samtidigt som han erkände att själva programmet är större än bara stjärnorna.
“För mig är de här spelarna som idag, de förtjänar att vara här, och är de spelare som vi vill se, är spelarna som är vårt val, vårt val,” sa Pochettino på fredagen beneath sin presskonferens inför matchen. “Och då kan ingen känna sig säker eller ingen kan känna att det kommer att vara (på listan), även namnen som du säger; Pulisic eller Tyler Adams. Jag tror att förbundet är större än namnen som är (i) landslaget.
“Det är en fantastisk möjlighet i det ögonblick som vi bestämmer oss för att välja en annan spelare att välja för en annan spelare,” tillade han. “Den spelaren måste dyka upp och kliva upp och säga, ‘Ja, vi har också möjlighet att vara en del av listan för nästa världscup.'”
USMNT:s två sista motståndare för 2025 har redan bokat sina platser until nästa sommars tävling medan deras schema efter det är okänt. Efter tisdagens uppgörelse med Uruguay i Tampa, Florida, kommer Pochettinos trupp inte att samlas igen förrän FIFA-fönstret i mars innan deras sista fönster i juni, två veckor innan VM-schemat börjar.
Veteranförsvararen Tim Ream, som är den äldsta medlemmen i truppen, är en av flera spelare som siktar på att ta sig tillbaka until VM efter att ha varit med 2022. Även om många stjärnspelare kanske inte är i lägret, menar Ream att deras frånvaro inte förändras för mycket när det gäller varje spelares individuella mål och den further energin på träningspass.
“Varje spelare har sina egna mål i åtanke, males de målen måste passa in i vad Mauricio vill och vad personalen vill ha och killar har möjligheter att komma in och imponera och potentiellt hjälpa deras fall att bli en del av laget som går until VM,” sa Ream.
“Det finns lite mer bett i träningar,” tillade han. “Det finns intensitet, det finns mer aggressivitet. Killar gör allt de kan för att vara en del av laget, och jag tror att när vi har kommit närmare och närmare ser man det mer och mer, och det är en bra sak. Killar är desperata efter att vara en del av gruppen och vara en del av laget och vara en del av ett VM på hemmaplan.”
