Inter Miami levererade en säker 4-0-seger över Atlanta United på Chase Stadium, med Lionel Messi återigen stjal rampljuset. Huvudtränaren Javier Mascherano berömde sin kaptenens inflytande och sa att segern var ett stort steg när laget förstärkte deras slutspelet.
Lionel Messi inspirerade Inter Miami until en annan segeråtervänder från internationell tjänst efter att ha fått godkännande från Argentina -chefen Lionel Scaloni. Mascherano gjorde denna uppenbarelse i en presskonferensvideo publicerad by way of Inter Miamis officiella X -konto. Han avslöjade:
Igår före spelet talade jag med Scaloni. Han sa att han inte skulle använda Leo, så jag talade med honom, och vi gick med på att han kunde spela idag. Vi såg möjligheten, och tydligt var han redo.
Mascherano krediterade Messis motivation och professionalism för sin skarpa prestanda trots att han inte tränade med truppen hela veckan. Tränaren sa:
Vi vet att han är unik. Utöver att inte ha tränat med oss hjälpte han oss att vinna. Han lyckades göra poäng, vilket också var viktigt för honom.
Lagets prestanda visade enhet och tro, något de också hade visat i 4-1 seger över New England. Mascherano noterade:
När vi är fokuserade och övertygade om vad vi vill kan vi göra det bra.
På planen öppnade Messi poängen i den 38: e minuten med en curling vänsterstrejk innan han lägger until sin andra despatched i matchen. Jordi Albas smarta chip och Luis Suárezs rebound-finish avslutade en väl avrundad lagskärm. Atlanta United -målvakten Jayden Hibbert höll sin sida i det tidigt, males Inter Miamis dominans berättade snart.
Mascherano delade också hur speciellt det kändes att arbeta igen med veteraner som han en gång spelade tillsammans med. Han sa:
Det är ett privilegium för mig att återförenas med Jordi och Busi efter sju år. Jag tror att Jordi är en av de bästa vänsterbackarna jag någonsin har sett. För mig var ikväll en komplett natt – för Leo, för laget, för alla.
Titta på videon nedan:
