Arsenal -legenden Paul Merson har avslöjat det lag som han hoppas att hans tidigare klubb undviker i Champions League -knockout -etapperna: Actual Madrid. Gunners är praktiskt taget säkra på en kvartfinal plats efter att ha rivit PSV Eindhoven 7-1 i den första delen av deras sista 16-slips.
Mikel Artetas sida kommer att möta antingen Actual Madrid eller Atletico Madrid i nästa omgång, med de två spanska klubbarna som kommer att bestämma sitt slips i kvällens andra ben. Om Arsenal utvecklas ytterligare, kunde de möta Paris Saint-Germain, Aston Villa eller Membership Brugge i semifinalen. En potentiell ultimate kunde gropa dem mot Barcelona, Bayern München eller Inter Milan.
Arsenal har aldrig vunnit Champions League, med sin bästa körning 2006 när de slutade som löpare until Barcelona. Merson tror emellertid att deras chanser hänger på vem de möter nästa.
“Om Atletico Madrid -vinst har Arsenal lite chans,” sa Merson Sky Sports activities. ”De spelar ett tätt, strukturerat spel och blåser inte bort lag. Males om Arsenal spelar mot Actual Madrid, vet jag inte om de kan hantera sin eldkraft över två ben, särskilt med viktiga spelare som saknas. ”
Actual Madrid, rekord 15-tiden Champions League-vinnare, har en stjärnspäckad trupp med Jude Bellingham, Vinicius Junior och Kylian Mbappe. De kantade förbi Manchester Metropolis i föregående omgång och har en smal 2-1 ledning över Atletico på väg in i kvällens avgörare på Metropolitano Stadium.
Atletico Madrid kommer att se ut för att vända sitt underskott och kan ta inspiration från PSG: s comeback-seger över Liverpool, där de vann på straff efter en 1-0 första benförlust. Samtidigt kommer PSG sannolikt att möta Aston Villa i kvartfinalen, med den engelska sidan som håller en 3-1-fördel jämfört med Membership Brugge.
Merson föreslog också Arsenals dominerande 7-1-seger över PSV kan ha maskerat några av sina sårbarheter. “Det var lite av ett Polyfilla -resultat,” tillade han. “Det täckte över sprickorna.”
